Rioja D.O.Ca

La Rioja D.O.Ca està situada a la vall de l’Ebre, riu que travessa el territori a una altitud compresa entre els 360 i els 310 metres. Cap al nord s’alça la Serra de Cantàbria i cap al sud la Serra de la Demanda, per la qual cosa el terrer es troba relativament abrigat dels freds vents del nord. Les aproximadament 63.593 hectàrees de vinyes acollides a la DOCA s’estenen entre Haro (Rioja Alta) i Alfaro (Rioja Baixa).

A diferència de la Ribera del Duero, la vinya forma un continu ininterromput que atorga una gran personalitat al paisatge rural. La DOQ Rioja es divideix així mateix en les tres subzones ja citades de Rioja Alta, Rioja Baixa i Rioja Alabesa.

Domina a tot el territori un clima de tipus mediterrani continental, però amb matisos concrets a cadascuna de les subzones.

La influència atlàntica arriba amb facilitat a la Rioja Alta, mentre que la influència mediterrània i, especialment, la sequedat estival es deixen sentir a la Rioja Baixa.

VITICULTURA I TERRES

Les vinyes han anat canviant de localització amb el pas del temps ia mesura que la vinya adquiria més importància. Les vinyes es conreen avui a les millors terres del fons de les valls. Mentre que abans ocupaven les terres més pobres dels turons, convertides avui en boscos i pastures. Al terreny subsisteix encara moltíssima vinya vella plantada en got, que conviu amb les noves plantacions conduïdes en espatllera.
Els sòls de la DOC es poden agrupar en tres categories:

-Arcillo-calcaris, que es localitzen preferentment a la Rioja Alta i la Rioja Alabesa, cas de Sant Vicent de la Sonsierra.
-Argil·loferrosos, que poden trobar-se en totes les subzones de la denominació.
-Al·luvials amb còdols, que es troben a les terrasses fluvials de l’Ebre i els seus afluents, al llarg de tot el territori.

TIPUS DE VINS

La localització específica de les vinyes incideix molt directament en el caràcter dels vins, tant si s’elaboren exclusivament amb Ull de Llebre (100%) com si es tracta de vins multivarietals.

A la Rioja Alta els vins tendeixen a ser més àcids, i són ideals per a la criança, atesa la seva capacitat d’envelliment. A l’Alabesa s’elaboren bons vins mitjançant maceració carbònica, joves i de consum primerenc. També s’elaboren vins capaços de millorar-ne les propietats al llarg dels anys com són alguns grans vins de criança.

En aquestes dues subzones (Rioja Alta i Rioja Alabesa) l’Ull de Llebre domina en l’elaboració de vins monovarietals, integrant també la major proporció dels vins de cupatge.

A la zona Baixa s’aprecia la influència de la Garnatxa Tinta, que té un protagonisme més gran i dóna lloc a vins de major grau i cos, menor acidesa i molt més llaminers.

Els vins negres es classifiquen i etiqueten a partir del temps de criança, distingint-se entre criances, reserves i grans reserves, les mencions tradicionals.